Il Ciad resta ancora uno Stato che conserva, dal nostro punto di vista di paese a economia sviluppata, abitudini di vita ancora ancestrali e tra queste, le pratiche del nomadismo e della transumanza sono a oggi ancora largamente diffuse. Tali sistemi di vita sono propri ad alcune etnie, che le praticano per due ragioni fondamentali: la necessità di alimentare il loro bestiame e l’identità culturale di popolo nomadico o transumante. Si parla più propriamente di nomadismo, quando è tutto il nucleo famigliare (o plurifamigliare) che si sposta, mentre si parla di transumanza quando le famiglie restano al villaggio di origine e le mandrie si spostano condotte da alcuni pastori.

Trovarsi all’interno di una di queste carovane in spostamento è un’esperienza forte in colori, odori, suoni e rumori. Durante la transumanza, la carovana compie spostamenti di alcuni giorni, bivaccando durante le notti intermedie prima di raggiungere un posto in cui installarsi in modo più definitivo, per un periodo variabile che è funzione della disponibilità di pascolo, della vicinanza a un villaggio presso cui approvvigionarsi, della disponibilità di spazio e dei legami con eventuali conoscenti, autorità locali o amicizie di lunga data. Le etnie pastorali nomadiche e transumanti sono rappresentate soprattutto da comunità di ceppo arabo (meglio definite arabofone) e da comunità di ceppo Peuhl (o Fulani).